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Abstract

Ageneiosus inermis

is the largest species of the family Auchenipteridae (Siluriformes) and has a primarily piscivorous diet, although no comprehensive data are available on the habitat use of this species. Given this, the present study describes the diet of A. inermis, and provides inferences on its habitat use, based on the known behavior of its prey species. We analyzed the stomach contents of 14 specimens collected in the middle of Xingu River in the Brazilian state of Pará, which we complemented with data on 47 other specimens obtained from two published studies. Most of the ingested items were fish associated with the bottom substrate and riverbanks. Although A. inermis is considered a pelagic species, we conclude it forages by exploring the river’s bottom and margins. Furthermore, as A. inermis is presumed to be diurnal, we assume that it does not pursue its prey actively, given that most of the prey species are nocturnal, but rather searches actively during the daytime for prey hidden in the bottom substrate. This hypothesis on the feeding strategy of A. inermis can only be confirmed by underwater observations, either in the wild or under captive conditions.

• Keywords: Amazon, behavior, feeding, fish, habitat use, trophic ecology

Resumo

Ageneiosus inermis

é a maior espécie da família Auchenipteridae (Siluriformes), com um hábito primariamente piscívoro. Porém, nenhum estudo focou no uso do hábitat com essa espécie. Em vista dessa lacuna no conhecimento, o presente estudo objetivou descrever a dieta e inferir sobre o uso do hábitat do A. inermis baseado no comportamento de suas presas. Avaliamos 61 estômagos com conteúdo de indivíduos capturados no médio Rio Xingu (Estado do Pará), e outras duas literaturas publicadas. A maioria dos itens consumidos vive associado ao substrato e margens de rios. Considerando que A. inermis é um peixe pelágico, supomos que os indivíduos realizem um movimento lateral e vertical para forragear nas margens e fundo, respectivamente. Além disso, A. inermis é descrito como uma espécie diurna, porém se alimenta preferencialmente de presas de hábitos noturnos. Isso nos leva a presumir que o A. inermis não realiza perseguição das presas, e sim realizaria busca ativa no substrato ou margem dos rios, pois as mesmas estariam abrigadas no período diurno. Para testar essa hipótese de estratégia alimentar, encorajamos estudos complementares com observações subaquáticas no seu hábitat natural ou até mesmo em estudos comportamentais em cativeiro.

• Palavras-chave: peixe, ecologia trófica, comportamento, uso do hábitat