Photo-identification allows individual recognition of animal species based on natural marks, being an alternative to other more stressful artificial tagging/marking techniques. An increasing number of studies with different animal groups has shown that photo-identification can successfully be used in several situations, but its feasibility to study freshwater fishes is yet to be explored. We demonstrate the potential use of photo-identification for intraspecific recognition of individuals in the stream-dwelling loricariid Rineloricaria aequalicuspis. We tested photo-identification in laboratory and field conditions based on the interindividual variability in abdominal bony plates. Our test yielded high correct matches in both laboratory (100%) and field conditions (> 97%), comparable to other reliable techniques and to studies that successfully used photo-identification in other animals. In field conditions, the number of correct matches did not differ statistically between computer-assisted and naked-eye identification. However, the average time expended to conclude computer-assisted photo evaluations was about half of the time expended to conclude naked-eye evaluations. This result may be exacerbated when using database with large number of images. Our results indicate that photo-identification can be a feasible alternative technique to study freshwater fish species, allowing for a wider use of mark-recapture in ecological and behavioral studies.
A foto-identificação permite o reconhecimento individual de espécies de animais baseando-se em marcas naturais, sendo uma alternativa a outras técnicas de marcação artificial mais estressantes comumente usadas. O número crescente de estudos que usam foto-identificação em diferentes grupos animais mostra que esta técnica pode ser utilizada com sucesso, mas a viabilidade em estudos com peixes de água doce ainda não foi avaliada. Nós demonstramos o uso potencial da foto-identificação para o reconhecimento individual de peixes com indivíduos do loricarídeo Rineloricaria aequalicuspis. Nós testamos foto-identificação em condições de laboratório e de campo com base na variabilidade inter-individual das placas ósseas abdominais. O teste resultou em elevada porcentagem de acerto nas comparações, tanto para a condição de laboratório (100%) quanto para a de campo (> 97%), o que é comparável com outras técnicas confiáveis e com outros estudos que empregaram foto-identificação com sucesso. No teste de campo, o número de acertos não diferiu estatisticamente entre auxílio de computador e olho nu. Entretanto, o tempo médio despendido para concluir as avaliações com o auxílio de computador foi cerca da metade do tempo despendido para as avaliações a olho nu. Esse resultado pode ser exacerbado em avaliações com um grande número de imagens. Nossos resultados indicam que a foto-identificação pode ser uma técnica alternativa viável para estudar peixes de água doce e possibilita um uso mais amplo da marcação e recaptura para estudos ecológicos e comportamentais.
Dala-Corte et al. wrote:
Fig. 3 Variation in number, shape, size and organization of the bony plates covering the abdominal surface of six different Rineloricaria aequalicuspis individuals with more than 10 cm total length. These are examples of photographs taken during the field test. (a) 175 mm TL; (b) 138 mm TL; (c) 156 mm TL; (d) 145 mm TL; (e) 141 mm TL; (f) 151 mm TL.
